第62回日本らんちう協会全国品評大会

この全国大会。もちろん撮影という仕事で入るのではあるが、今年は魚を連れての大阪入り。
山梨錦城会、横浜観魚会で成績を残してくれた二歳魚である。9月四週の横浜観魚会を終えてからの約ひと月。9月頭の姿に戻すべく飼育をしてきた。
この秋は本当に気候が不安定で、夏前にものすごい暑さがあったと思えば、残暑は大したことなく夏が終了。そうしたらすぐに涼しげになり、梅雨時以上の長雨大雨。最低気温が10度を切ったり、週末の度に台風に見舞われること三回、太らせるためとはいえ、ただただやっているとしっぺ返しを食うことも経験済み。天気予報とにらめっこしながら、フードタイマーを調節したり、早め早めに水換えをしたりと…下手に充血などさせてしまっては元も子もない。最後の一週間ほどは舟を覗く度に「大丈夫だよな？」と変な緊張感を感じていたものであった。
諸事情により大阪には前日入り。朝、無事を確認して携帯酸素缶でパッキング。魚のシルエットは思っていた姿にはなったとは思い、やれる事はやったつもりではあった。後は本番でしっかりと泳いでくれるのを願うばかりであった。

前日の会場

手際もよく、思ったよりも早くに準備は完了。
翌朝、7時半頃に会場入りしたが、すでに多くの人が集まっていた。

前日とは違う空気が会場には流れているようだった。

当歳部門はいち早く受付を開始。

すごい勢いで控え池に魚が溜まっていく。

こうした池が四つ。計420匹が76の席を奪い合う熾烈な争いであった。

開会式の後すぐに集合写真

魚が集まっていれば、当然人も集まる。高い位置から撮ることができるのでなんとか収まるが、一人一人の顔の判別が難しいほどであった。

プールサイドには一次審査の点数池が並ぶ。

そして六面の格付け審査。

いよいよ今年の日本一が決定される。
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親、そして二歳が洗面器に上がっていく

我々のスチール撮影とDVD撮影が終わるまでは全開放されない。待たせている飼い主や観覧者からのプレッシャーをヒシヒシと感じるものだ。

そんな中、ついに当歳魚も上がりだす。
ほどなくすると遠くから大きな歓声が聞こえできた。知った人の声も混じっていたので、誰か近しい人が入賞したんだとは思ったが…

歓声の理由はこの上三匹。
愛媛の竹内氏、津島氏で、竹内氏は東西大関獲得という快挙であった。
競い合う仲間たちからの祝福の歓声が続いていた。